Fer Lopez to Wolves transfer: Celta Vigo wonderkid and nutmeg specialist wowed at Bacton United in Suffolk when just 14 | Football News

slick25 seconds ago

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Les loups ont fait un remuement en se déplaçant pour le jeune Vigo de Celta, Fer Lopez. Talent spécial, le meneur de jeu de 21 ans a laissé de nombreux supporters du club espagnol dans une rage sur sa sortie imminente. Mais peut-être que Lopez était toujours destiné à un retour en Angleterre.

C’est vrai, le déménagement à Molineux pour un 19,5 million de livres sterling ne sera pas son premier goût du jeu anglais. Un terme ici âgé de seulement 14 ans résonne encore à l’école Suffolk où il a étudié – et à Bacton United ’89, le club où il s’est entraîné aux côtés des adultes.

Ryan Owens était l’entraîneur de l’équipe senior qui a ensuite concouru à la septième étape de la pyramide de la Ligue anglaise lorsqu’un petit jeune Espagnol s’est présenté pour rejoindre les séances. “Il était une sauce différente. Juste un niveau complètement différent”, dit Owens Sky Sports.

Seulement un garçon, il n’était pas autorisé à jouer à des jeux réels. “Mais il se joindrait à nous pour les séances de tir et les matchs à petit côté. Il passerait toute la séance d’entraînement à mettre le ballon dans le coin supérieur du filet et à retirer les joueurs.”

Owens ajoute: “Il avait un sens de l’humour méchant. Nous avions un joueur à qui il ferait juste encore et encore. Il adorerait le finir. Au cours du retour dans la voiture, il riait.” Il s’arrête. “Ce gamin joue contre le Real Madrid maintenant.”

C’est tout à fait l’histoire, qui est née parce que l’ami d’Owens, Paul Grainger – “un peu une légende sur la scène du football local” – avait amené Lopez à Bacton dans l’espoir d’ajouter à ses études de football. Trouver de nouveaux défis pour le garçon se révélait délicat.

Grainger entraînait à Finborough, l’école privée près de Stowmarket où Lopez s’était inscrit à l’automne 2018. “Cela a été fait en vue de lui offrir de nouvelles expériences et de l’aider avec ses compétences linguistiques”, raconte Grainger Sky Sports.

Le plan était pour Lopez, déjà un talent au sein de la CELTA Vigo’s Academy, pour s’entraîner deux fois par semaine avec Norwich City également. Mais ce n’était pas toujours facile. “Il devait obtenir un taxi pour Ipswich puis un train pour Norwich. Il devait me voir pour obtenir son tarif de taxi.”

C’est parce que Grainger a eu un double rôle en tant que comptable scolaire. Lorsque Lopez est devenu un peu déçu contre Norwich – dans un trope familier de football anglais, ils “lui ont dit qu’il était trop petit” – le garçon a demandé à Grainger des séances supplémentaires en tête-à-tête.

“C’était pour maintenir ses niveaux pour qu’il soit toujours en forme quand il est retourné à Vigo.” Et qu’a-t-il pensé du jeune Lopez? «J’ai vu certains des meilleurs joueurs du monde jouer au football. Je n’ai jamais vu un footballeur comme lui. Il était littéralement incroyable.

“Dès le premier jour, je savais qu’il allait être une superstar.”

Grainger regorge d’histoires. «Je me souviens avoir essayé de lui faire faire des volées dans un filet de basket-ball dans un orage, ce que je pensais être difficile. Il les a tous amenés, alors je l’ai changé pour un poste de netball, donc il n’y avait pas de panneau et il l’a toujours fait. La précision était folle.

«J’ai été époustouflé par ce qu’il pouvait faire avec un football.

“Nous ferions des coups francs avec un petit but comme mur, le pliant dans le grand but. Il mettait 30 de suite dans le coin supérieur. C’était sa vision. Et cette obsession des muscles. Il vous ferait constamment de muscade avec les feuilles que nous allions passer.”

La Galice n’est pas étrangère à une averse, ce qui n’a pas découragé Lopez. “J’étais sous des pluies torrentielles avec lui pendant trois heures une fois, décollant mes chaussettes à la fin, c’était si mouillé. Il n’y avait aucun moyen qu’il s’arrêtait. Il avait un dévouement incroyable. Une soif de perfection.”

Et un appétit féroce aussi. «Je l’ai joué dans un match de coupe où pratiquement toute l’école est sortie pour regarder et je l’ai enlevé avec une minute pour y aller afin qu’il obtienne sa propre série d’applaudissements parce que nous avions gagné 7-1 et qu’il en avait marqué cinq.

“Au lieu de cela, il m’a regardé et a dit:” Pourquoi m’as-tu enlevé? Il reste une minute, j’aurais pu avoir un autre but “.” Pas étonnant que Grainger a décidé de prendre Lopez pour voir ses amis à Bacton dans l’espoir de fournir un test plus rigide contre les adultes. Ce n’était en vain.

“Nous pensions que cela le durcirait un peu”, se souvient Grainger. “La première chose qu’il a faite sur le terrain a été une noix de muscade à la corniche de quelqu’un, les passant devant et mettant une croix en ce qu’ils ont marqué. Tous les adultes se sont juste tenus là et se sont regardés.”

Être un substitut de Bacton est devenu une corvée pour une autre raison – l’expérience de devoir se réchauffer avec le Wonderkid. “Personne ne voulait être sur la touche un samedi. Tu passerais tout le match à regarder le ballon voler entre tes jambes.”

Ces joueurs de Bacton se sentiront un peu moins choqués d’être annulés par un petit garçon ces jours-ci. Lopez a fait ses débuts à Laliga en décembre, trois jours après avoir marqué deux fois dans la Copa del Rey. Il a depuis joué à l’Atletico Madrid, Barcelone et le Real Madrid.

“C’est une chose assez étrange quand vous remettez un message de quelqu’un qui vient de jouer contre le Real Madrid au Bernabeu”, explique Grainger en riant. “Nous n’avons jamais perdu de contact. La plupart des week-ends, nous échangeons des messages sur le jeu. Je les regarde pratiquement tous.”

Pour Grainger, la fierté est évidente. Cela fait presque sept ans qu’il l’emmenait à Carrow Road pour regarder un match de l’Angleterre U21 et le mettant à l’épreuve par ces dimanches froids et humides – ne demandant pas à un sou pour ce qu’il considère encore comme un privilège.

“Pourquoi l’ai-je fait? Imaginez que vous étiez dans des voitures et que quelqu’un a dit que vous pouviez s’occuper de leur Lamborghini ou de Ferrari pendant quatre heures par semaine? Pour moi, la vie ne va pas mieux que de coacher quelqu’un comme ça. Tout à coup, vous avez un enfant qui peut tout faire littéralement.”

Il s’est si bien passé que Grainger a été chargé de s’occuper du petit frère de Lopez quand il est venu en Angleterre. Il entraîne toujours une poignée de jeunes mais pas autant qu’il l’a fait. “Depuis Fernando, je ne travaille qu’avec les très bons”, explique Grainger.

“J’ai un jeune attaquant qui a eu un essai à venir. Fernando venait de sortir du terrain du Real Madrid – littéralement. Et il a dit:” Comment alfie-t-il? ” Je lui ai parlé du procès et il lui a envoyé un message vidéo.

Mis à part ses dons évidents, c’est cette maturité émotionnelle qui aide à convaincre ceux qui le connaissent qu’il atteindra le sommet. “Il est tellement intelligent.” Lopez étudie pour un diplôme en droit et en administration des affaires. Son père est un notaire, sa mère est psychologue.

“Toute la famille est des gens absolument fantastiques.” Ayant fréquenté l’O Castro British School, juste à l’extérieur de Vigo, la langue ne sera certainement pas un problème non plus. “Il parle mieux anglais que moi.” Et ce petit garçon de 14 ans mesure maintenant 6 pieds 2 pouces de haut.

C’est pourquoi pas trop devrait être lu dans ses débuts relativement tardifs de Laliga. Chez Celta, ils ont compris que cela prendrait du temps, c’est pourquoi ils ont protégé son développement. “Il a eu une poussée de croissance tardive, c’est tout”, explique Grainger. “Il a rempli maintenant.”

Tiped for Big Things il y a aussi longtemps qu’en 2022 par la légende de Celta Iago ASPAS, il y a depuis des intérêts des plus grands clubs espagnols ainsi que de la Juventus en Italie. Son profil s’est considérablement développé depuis son entrée dans la première équipe, son talent est immédiatement apparent.

Considéré comme l’héritier de l’ASPAS, il a été utilisé dans son rôle à droite. “Ils le jouent assez souvent sur le côté droit, afin qu’il puisse couper à partir de là. Mais il peut jouer au milieu de terrain central, no 10, large dans les trois avant, à peu près n’importe où au milieu de terrain et à l’avant.”

Il était excellent contre l’Atletico, a marqué dans une victoire sur Majorque et a inscrit l’ouverture dans un triomphe 3-0 sur Villarreal. Le garçon qui s’est amusé sur les terrains de jeu de Suffolk éclaire maintenant l’Espagne. “Il peut s’asseoir cinq joueurs à l’arrière avec ses compétences.”

Sa qualité est illustrée par le fait qu’il a réussi une réussite à travers une balle plus souvent que tout autre joueur la saison dernière à Laliga. “Il a la vision de séparer une équipe.” Ses compétences en dribble sont également une vedette, glissant juste au-delà de ses adversaires.

Lopez met ses compétences en dribble suprême jusqu’aux heures du travail qu’il a installées avec Grainger, bien que l’homme lui-même ne prenne aucun crédit. “La meilleure chose que je lui ai appris, c’est que si vous démarrez le ballon du jeu, vous devez crier:” Ayez-le! ” Il le fait toujours maintenant. “

Un peu de cette influence anglaise là-bas, alors.

Maintenant, il est facturé par certains dans les médias britanniques en remplacement possible du Matheus Cunha disparu chez Wolves. Le club eux-mêmes souhaite minimiser ces comparaisons. C’est une jeune perspective qui aura sûrement besoin de temps pour s’adapter.

Mais le potentiel à long terme de Lopez est illimité. “Je suis déjà allé dans quelques bookmakers pour voir si je pouvais parier sur lui jouant pour l’Espagne lors de la Coupe du monde 2026”, admet Grainger. “Je ne doute pas qu’il deviendra un footballeur international. Il ne manque rien.”

Quant à Owens, l’ancien patron de Bacton, il est toujours amusé que le monde puisse voir ce qu’il a fait il y a toutes ces années. “Il me rappelle Riyad Mahrez. Le ballon se tient juste à ses pieds.” Il ajoute en riant: “De Bacton à Laliga à la Premier League.”